皇上又問：「那你家是何人襲你父親的軍職，何以要你一個幼女，前來告狀？」當時的軍職是世襲的，經過武考，子侄可視武考成績，比照已故軍官的品級降級任用。
琥兒回答：「民女是獨女，並無兄弟，家中已無人能襲軍職，報效朝廷，實在有愧皇恩。」
皇上拍拍几上的狀子，問：「好吧，那你說說，你要狀告何人？」
琥兒正色說道：「民女所居之縣的知縣。」
皇上「哦」了一聲：「那你這是越級告狀，又是民告官，你可知道這是要受罰的？」
琥兒回答：「民女知道，那縣令結交朝中權貴，若循常道，恐難成案，因此才斗膽冒死請皇上為民女做主，該受的懲罰民女願意接受。」
皇上轉向巡撫：「這個依律該怎麼判？」
江巡撫回答：「越級告狀可判杖一百，民告官也可判杖一百。」
皇上點點頭，想看看琥兒告狀的決心，拿起了琥兒的狀子，說道：「你若願意先受杖責二百，朕就接你這狀子，若是不願，今日闖寺之事，朕恕你無罪，這就拿回你的狀子回去吧。」
琥兒沒有猶疑：「民女願受。」
皇上提醒琥兒：「你回答的這麼快，杖責二百可不是輕鬆的事，比你壯兩倍的大漢也未必受的了，何況你這嬌滴滴的丫頭。」
琥兒神情堅定：「民女願受。」
皇上說道：「好，杖責途中，你若是抵受不住，你就喊停，朕不為難你，狀子拿回去便是，若你全數受完，朕就看你的狀子。」
琥兒再次叩頭：「皇上聖恩，民女無以回報。」
皇上說道：「你別急著謝恩，能不能受完，看你自己。」說著命巡撫準備。
巡撫行禮出去，皇帝的隊伍在寺院中禮佛，自然沒有杖刑的器具，巡撫本想命人去當地的縣衙門借，又怕擔擱太久，於是折下了一支長槍的槍頭，以槍柄木棍做為刑杖，再命人去寺院的飯廳取來一張長凳，帶了三名武士，一人持棍，兩人搬凳，回到偏堂覆命。
擺好了長凳，巡撫命琥兒伏趴上去，雖是她自願受杖，但怕她吃痛時掙扎，跌下長凳，又命兩名武士一個在前按住了琥兒雙手，一個在後按住琥兒雙腿，另一名武士持棍在旁伺候。
琥兒其實甚是害怕，莫說身子安好，這二百杖也是個吃不消的數目，現在臀上杖傷未癒，再挨杖責更是難以忍受，但皇上開出條件來，琥兒說什麼也不能表現出退縮的樣子，硬著頭皮，咬著牙，也要忍過去。
巡撫見到琥兒裙擺下露出的棉褲褲管，不禁說道：「皇上，這姑娘可狡猾啦，她多半料定得受杖責，預先穿了棉褲，不然的話，誰會在大熱天的時候穿著棉褲。」
琥兒聞言，滿臉通紅，她不是為了預知要挨打才穿棉褲的，只是怕碰著了臀上傷口疼痛，想要出言分辦，一時卻不知怎麼開口才好。
皇上擺了擺手：「罷了，就當給小姑娘一些方便，就算穿著棉褲，這兩百杖也不是那麼好受。」
巡撫命令：「開始吧。」持木棍的武士應了一聲，把木棍放在琥兒臀上，然後高高舉起，一棍打下，口中數著：「一。」隨著這一棍下去，琥兒一聲痛呼，裙上綻開一片殷紅。眾人都沒有料到只一下就打的琥兒皮裂見血，不禁都怔了一會。
皇上怪罪掌刑的武士：「怎麼出這等力，照你這般打法，莫說兩百下，二十下就將人打死了。」
那武士連忙跪下叩頭。巡撫知道那一下並沒有像皇上說的如此之重，瞧出了端倪，說道：「皇上，于姑娘早有傷在身。」
皇上望向琥兒，示意詢問，琥兒兀自痛的說不出話，只緩緩點了點頭。
皇上沒好氣：「那你怎麼不講，還答應受杖。」
琥兒有點委屈：「皇上並沒有說，有傷在身可以緩打，民女不敢說。」
巡撫向于琥兒一揖：「對不住，于姑娘，我適才說錯話了，你穿棉褲想是怕碰痛了傷口，並非有意使獪。其實也不難猜，這定是你狀告的知縣對你用刑了。」
琥兒點了點頭，皇上一直不看狀子，琥兒索性自己說了：「民女清清白白，卻遭惡縣令施以杖臀全刑，當眾百般羞辱責打，這才請皇上做主。」
皇上對仍按著琥兒手足的武士揮了揮手：「放開她，把東西拿出去吧。」武士應命放開琥兒，琥兒下了長凳，仍舊跪在地上，三名武士收了木棍長凳叩頭退出。琥兒鬆了一口氣，這麼一來，這頓打算是暫時免了。
皇上問巡撫：「杖臀全刑，這是今年初才頒佈的端正風俗令中的規定吧。」
巡撫回答：「是，就微臣所知，本省自頒佈政令以來，已有二件判例，于琥兒這件應是新案，尚未將判例送至巡撫衙門存參，算是第三件判例。」
皇上問：「前兩件判例，是什麼情形，你可還記得。」
巡撫回答：「因為這是年初才頒佈的新政，所以微臣特別留了心，都還記得。一是一名二十歲的新婦，嫁與年僅十四歲的小丈夫，新婚夜裡，新娘子欺丈夫年幼，將丈夫綁在床尾，與情夫在新房裡通姦，當地知縣判了那新婦杖臀全刑後，由父母領回。另一是未婚男女和姦，原判將女子發予官賣，後來那男子托人買下那女子，正式迎婜，當地縣令以先姦後娶，有礙風俗為由判那女子杖臀全刑。」
皇上點了點頭，忽然有個想法，對琥兒說：「剛聽江卿所言，朕突然有了個有趣的上聯，你也是唸過書的人，若對的出下聯，朕就免了你的杖責，受理你的狀子。」
琥兒不料皇上竟在此時，興了對聯的雅興，想到自己的處境，可實在沒有什麼興緻，但還是只得說道：「民女才疏學淺，本來萬不敢與皇上對聯，皇上既如此說，民女只有盡力而為。」
皇上微笑：「聽好了，這可不太好對，上聯是：『三女成姦，二女皆從一女起』。」
琥兒一聽，嘟起了嘴。
皇上見了琥兒神情，感到有些訝異，雖說琥兒確實只是個大孩子，但自皇上接見之後，琥兒一直表現的相當恭敬謙卑，讓人覺得頗為成熟，這時卻嘟著嘴，一副小女孩兒受了委屈的神情，於是皇上問道：「怎麼了？」
琥兒委屈的回答：「皇上的上聯，暗喻的是巡撫大人適才所述的，連民女在內的三件判例。民女原是有冤，這才請皇上做主，對了此聯，那不是自承犯姦嗎？」
皇上哈哈一笑：「你這丫頭，心眼兒倒多，那你就當這只是個題目好了，不需多心。怎樣？可對的出來？」
琥兒側過了頭，認真思考了一會，心理已有了好句子，於是開口說道：「五人共傘，小人全仗大人遮。」
皇上一聽，不由得哈哈大笑：「好，有你的，既然你都這麼說了，朕還能不遮著你嗎？」
琥兒這時心中也不禁感慨，自己幼時好武不好文，總算有爹爹和師父逼著唸書，今日才能憑著一點文才，免去了二百下的杖責，又得到了皇上的好感，願意接受自己的告狀，忙又向皇上叩下頭去，哽咽說道：「皇上的恩情，民女粉身碎骨也難回報。」
皇上拿起几上的狀子打開，開始看了起來。狀子上的內容，一開始是琥兒對自己身世的簡單描述，這部分皇上剛才已由和琥兒的對答中得知。接著琥兒簡述三年前于承恩在縣裡校對軍冊，徵召軍戶的事，把縣令宴請于承恩後，對琥兒及向華所說的話，以及自己和向華往返了巡撫衙門一遭的事，全都寫上了，但自然略去了琥兒夜探縣衙，把縣令打了一頓這件事。
狀子後半，琥兒提到，她沒有實據，對于承恩的事莫可奈何，只好去叔叔嬸嬸處投親。縣令多半因為心裡有鬼，一心以為自己會對他不利，處心積慮想除去自己，終於補風捉影，利用機會，指稱自己與張阿牛有染，再判杖臀全刑示眾，百般羞辱責打，最好自己受不了羞愧，就此自盡，縣令就得以名正言順除去自己。
自己以清白之軀，受此羞辱，示眾之時，還受無賴調戲，卻反倒因此證實了自己確實未曾和張阿牛有過苟且之事，大街上人人盡見。父親枉死於前，自己當眾受辱打於後，本已有輕生的念頭，但想不能這樣成全了惡人，因此冒死前來告狀。自己清清白白而受杖臀全刑是實，對縣令的動機雖是臆測，但想離事實不遠，否則何以如此草率斷案，定要將自己逼入死地，真相如何，非自己一個孤女所能明白，只能請皇上作主。
皇上看完，不料竟會有這樣的事，一邊思索，一邊把狀子交給巡撫，說道：「你也看看。」巡撫恭敬的接過狀子，也看了一遍。
皇上問琥兒：「你說示眾時遭受調戲落紅，有物為證，那證物呢？」
琥兒從懷中取出了那熱臀板，交給巡撫呈了上去。皇上見木板把手確實染著血跡，對巡撫說道：「當時大街上多人皆見，又有此板，人證物證俱在，于琥兒處女之身而受杖臀全刑，這確實是縣令之過，既然這事在你所轄省內，便交由你全權查辦，查明之後，親自報與朕知。」
巡撫領命：「是，微臣定會讓事情水落石出。」
這江巡撫倒是個有能力的地方長官，暫時將琥兒安置在巡撫衙門內養傷，命人好好照顧後，自己便往事發的縣衙去，既領有皇命在身，一到縣衙便摘去了縣令的頂戴，暫時解去縣令職務，聽候調查。
縣裡這事本來就已傳開，巡撫一來，百姓聽說竟是琥兒去告御狀，更是街頭巷尾都在談論此事。巡撫問起縣令，何以輕率斷定琥兒有姦情，連驗都未曾驗過，是否另有所謀，縣令只辯稱是一時誤斷，絕無琥兒所說之事。
巡撫想起自己出任本省巡撫，乃是上任巡撫因為朝中對某事的調查有所不滿，憤而掛印辭官，而這事竟然就是琥兒父親因何殉職之事，更信琥兒所述，一路追查下去，托人尋找前任巡撫，又大舉搜查縣衙，終於找到縣令與兵部尚書往返的書信，再調了收在中央，于承恩當年呈報給巡撫的徵召軍戶文書，又比對了當地的軍戶人數，終於迫得縣令不能不承認曾修改軍冊，又賄賂于承恩不果，所以透過兵部，讓他傖促出兵之事。
巡撫將事情報給皇上，這次皇上已知有異，中央又有一番追查，不能再讓兵部含糊帶過，終於定案，縣令與兵部尚書均遭革職判罪，縣令判了斬決，兵部尚書則判流放。至於沈三姑等原告，只是將所見據實上報，不究其責。
一個月後，皇上特地又來了一趟巡撫衙門，聽完江巡撫的報告，命人找來了琥兒。
琥兒叩頭之後，皇上問：「怎麼樣？此案判決可還滿意？」
琥兒說道：「先父枉死之事，得以水落石出，皇上的恩德，民女無以回報。」
皇上看了琥兒一眼：「那杖臀全刑，朕已頒佈，從此廢除了。」
琥兒答：「這是皇上體恤天下孤苦女子，民女好生敬佩。」
皇上「嘿」了一聲：「你少拍馬屁，這案子之中，杖臀全刑是你故意自找，只為了有理由告縣令的狀，卻也瞞不了朕。」
琥兒心中一凜，這事會被知曉，琥兒原也想過，這時也就直認：「是，皇上若要追究欺君之罪，民女願意承擔。」
皇上打量著琥兒，一會兒才開口：「江巡撫是精明之人，我想他在審理此案之時，應也有此發現，但他一句也沒向朕說及，那也是有意維護於你了。」
江巡撫一聽，連忙告罪：「微臣知罪，微臣原想，于琥兒為父伸屈，甘受杖臀全刑之辱，孝行可嘉，是以……」
皇上揮手打斷巡撫的話：「嗯，朕也是這個意思，既然你已受過這樣的苦，朕也不追究了。」
琥兒忙又叩頭謝恩。
皇上再次開口：「那你之後有何打算？」
琥兒也沒想過這個問題，只是說：「經過這頓打，民女也難以再在縣裡居住了，待拜別嬸嬸的照顧之恩後，天下之大，總會找到容身之處的。」
皇上提議：「你父親原是參將，依你的武功，參加武考，要襲你父親的職務本也不困難，可惜你是個女子，不能任武官，又沒有兄弟，不如這樣吧，朕有個小女兒，比你還小著三歲，你到宮裡來，當小公主的伴讀，朕比照你爹爹參將的薪俸給你，也算還你于家一個公職，如何？」
琥兒回答：「皇上厚愛，民女感激不盡，只怕民女粗鄙，不懂規矩，難以伺候公主殿下。」
皇上笑：「規矩學就會了，你這樣聰明，怕什麼，就這樣說定了。」
事到如今，琥兒怕得罪皇上，也不好拒絕，只得再次叩頭謝恩。
琥兒悄悄回到縣裡，去找于大嬸。于大嬸見琥兒終於替父親伸了冤，也不禁落了淚來，琥兒說了皇上的吩咐，于大嬸握住了琥兒的手：「你到了京城，嬸嬸不在身邊，你要好好照顧自己。」
琥兒笑：「嬸嬸放心，師父會和我同去京城住，我會常捎信回來的。」說著跪了下來，恭恭敬敬的向于大嬸叩了三個頭：「這些年受了嬸嬸照顧，又給嬸嬸添了很多麻煩，琥兒這一去，嬸嬸要多多保重。」于大嬸不捨的抱了抱琥兒。
琥兒走出于大嬸住處，牽了馬，和向華向城外行去，忽聽後頭有人叫了聲：「琥兒。」回過頭一望，卻是張阿牛。
阿牛問：「你……要離開了？」
琥兒望了向華一眼，向華微笑：「我到前面等你，這些年阿牛也很照顧你，你和他說說話吧。」說著牽了自己和琥兒的馬向前走去。
琥兒正色說道：「阿牛哥，這件事我一直還沒和你道過歉，很對不起，累你受了一頓笞刑，真的很對不起。」
阿牛搖頭：「我沒什麼，你自己才苦。」
琥兒也搖頭：「我挨打，那是自願的，你卻算是被我利用的，你應該要怪我的。」
阿牛聽的一頭霧水，琥兒簡單的將全部事情說了一遍，阿牛從不知琥兒會武，師父更是典史老爺，只覺得自己即將失去這個三年來，溫和親厚的鄰家小妹。一時之間也不知該說些什麼，呆了一下才開口：「我還是不怪你，你……要去陪公主唸書嗎？可還會再回來？」
琥兒嘆了口氣：「經過這事，我怎麼能再待在這兒？」望著阿牛一會，忽然俏皮的一笑：「不管如何，我累你受杖，是欠了你的，也許幾年之後，你願意到京城裡來，自然不能叫你名不符實，白擔了這個罪名。」
說完琥兒轉身離去，只留下了不知琥兒是何意思的阿牛站在原地。
（全篇完）
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